Teksti ja kuvat © Ilpo Koskela

Kesäkuun viimeisenä lauantaina 2007 pääsin testaamaan portviinejä sikarin kanssa "portviinikaupungissa" Vila Nova da Gaiassa. Kaupunki sijaitsee Pohjois-Portugalissa Porton naapurikaupunkina, heti Douro-joen etelärannalla. Gaian puolelle on helppo ja nopea siirtyä Porton rantakaduilta Ribeirasta Ponte de Luisin siltaa pitkin, joko alasiltaa kävelleen tai yläsiltaa metrolla. Portossa ja Gaiassa liikkuessa kannattaa huomioida korkeuserot. Kartalla 300 metrin matka on todellisuudessa huomattavasti pitempi, koska molemmat kaupungit on rakennettu jyrkille kalliorinteille ja mainitulla 300 metrillä korkeuseroa saattaa olla jopa sata metriä.

Gaian Avenida Diogo Leite -rantakadulla ja lähikaduilla (kts. tummennettu alue kartassa) sijaitsevat kaikkien tunnetuimpien portviinitalojen myynti- ja esittelykonttorit; Graham's, Taylor's, Sandeman, Porto Gruz, Quinta do Noval, Cockburn, Ferreira, Niepoort ja niin edelleen. Alueen koko on noin neliökilometri, joten siellä on helppo tutustua kävellen portviinien maailmaan. Varsinaiset "viinitalot" ovat suuria kahdesta kolmeen kerroksisia ja niissä on katutasossa yhdistetty viinibaari ja -myymälä, osassa suurimmista myös museo, jossa esitellään kyseisen viinitalon ja viinin tekemisen historiaa.
Viinitaloissa vierailijalla on mahdollisuus maistella eri laatuisia ja ikäisiä portviinejä ilmaiseksi 1-2 cl annoksina tai maksua vastaan 5-8 cl laseissa. Ilmaisilla maistiaisilla pyritään tietenkin myymään kyseisiä viinejä pulloittain. Hinnat viinitalojen myymälöissä olivat 10-vuotiailla ja nuoremmilla laaduilla hyvinkin kohtuullisia Suomen hintoihin verrattuina, 5–20 Euron välillä. Viinien maistelu- ja hankintapaikaksi valitsimme vähiten pönötyspainotteisen ja nuorekkaan Quinta do Noval -talon (kuvassa). Siellä saimme maistaa tehtaan eri laatuja aina nuoresta Lagrimasta hienoon, jo hieman brändymäiseen 40-vuotiaaseen Colheitaan. Vanhin myynnissä olleista Quinta do Novalin Colheitoista oli vuodelta 1937. Kallein pullo, tehtaan erikoislaatu v. Nacional vuodelta 1963 maksoi 2295 Eur.

Portviini-sikaritestin ravintolana oli pieni kadunvarsiravintola Soares Diogo-kadulla heti Porto Gruz -viinitalon vieressä, mistä luultavasti johtui myös ravintolan suosittelemien portviinien merkki. Testisikarina aina varma Montecristo 4 ja juomina valikoima Porto Gruzin portteja nuoresta Rubysta 10-vuotiaisiin tummaan ja vaaleaan laatuun. Sikarin alussa nuori punainen Ruby ei antanut juurikaan potkua mietoutensa vuoksi. Seuraavaksi maisteltu 10-vuotias punainen alkoi sopia jo paremmin. Miellyttävä yllätys oli vaalea makeahko 10-vuotias portti, joka sopi sikarin tuhdin loppuosan "kaveriksi" täydellisesti. Vuorotellen 10-vuotiasta punaista ja vaalea maisteltuna vaalean ylivoimaisuus tuli vielä paremmin esille sikarin viime hetkillä. Sen jälkiruokaviinimäinen makeus piti suun limakalvot "virkeinä" ja Monten tuhdit makuvivahteet saattoi maistaa aivan viimeisiin voimakkaisiin haikuihin saakka.

Myös Portugalissa alkaa olla yhä enemmän savuttomia ravintoloita, joten ajatus sikarin testaamisesta 40-vuotiaan Quinta do Novalin kanssa ei valitettavasti toteutunut kyseisen paikan savuttomuuden johdosta.